変わらないのは、おうち英語への考え方

Englishbudsは、この12年間で本当にいろいろなことを変えてきました。

でも、ひとつだけ、ずっと変わっていないものがあります。

それは、私自身の「おうち英語」に対する考え方です。

私は、おうち英語というのは、人間が生まれながらに持っている言語習得能力を最大限に生かすものだと思っています。

子どもは、もともと言葉を身につける力を持っています。

日本語を自然に身につけていくのと同じように、英語もまた、日常生活の中で触れ、使い、楽しむことで身につけていける。

だからこそ、特に幼児期には、英語を「勉強」として持ち込むのではなく、子どもの興味や遊びを通して、自然に英語に親しめる環境をつくることが大切だと考えています。

この基本方針は、13年前も今もまったく変わりません。

ただし。

その環境をどうやってつくるのか、どんな素材を使うのか、どんな形で子どもたちに英語を届けるのか。

そこは、時代に合わせて変わっていくべきだと思うのです。

私がEnglishbudsを運営するうえで、大切にしてきたのは、まさにこの考え方なのだと思います。

子どもたちを取り巻く環境は、確実に変わっている

私自身、二人の子どもを育てながら、おうち英語に取り組んできました。

当時だって、決して暇だったわけではありません。

子育てをしながら、仕事をして、家事をして、その中にどうやって英語を取り入れるか。

それなりに工夫してきたつもりです。

でも、今のお子さんたちを見ていると、私の子どもたちが小さかった頃より、さらに忙しくなっているように感じます。

学校があり、習い事があり、家庭それぞれの予定があり。

そして、お子さんだけではなく、保護者の皆さんも本当に忙しい。

そんな毎日の中で、「毎週この曜日、この時間には必ず英語のレッスンを」という形が、以前ほど簡単ではなくなってきているのではないでしょうか。

一方で、英語に触れるための素材やツールは、驚くほど充実してきました。

オンラインで海外の先生とつながることも、英語でゲームを楽しむことも、家庭でさまざまな教材に取り組むことも、昔よりずっと身近になりました。

AIをはじめとする新しいテクノロジーも、次々と登場しています。

選択肢は、確実に増えているのです。

だからこそ、私は思うのです。

みんなが同じ曜日に、同じ時間に、同じことをする必要はない。

それぞれのご家庭に、それぞれの生活があります。

その生活を大切にしながら、おうち英語を続けられる環境をつくっていきたい。

それが、今の私が強く感じていることです。

Englishbudsのレッスンも、新しい形へ

そんな思いから、Englishbudsのレッスン提供の形も、これから少しずつ変えていこうと考えています。

これまでEnglishbudsでは、さまざまなグループレッスンを開催してきました。

フォニックス、リーディング、文法、ディスカッション、ゲーム、そして英語を使ったさまざまな体験。

グループレッスンには、グループレッスンならではの良さがあります。

仲間がいるからこそ生まれる会話もありますし、ほかのお子さんから刺激を受けることもあります。

それは今後も大切にしていきたいと思っています。

ただ、毎週決まった曜日と時間に参加するという形が、今のご家庭の生活スタイルに必ずしも合っているとは限りません。

そこで今後は、それぞれのレッスンの役割を、もう少しはっきりさせていこうと考えています。

グループレッスンを否定するわけではありません。

グループでしかできないことはグループで。

一人ひとりに合わせた方がよいことは個別で。

それぞれの良さを生かした形に整理していく。

これも、Englishbudsの進化のひとつだと思っています。

Premium Lessonに、これまでの経験とノウハウを

Premium Lessonというと、一般的にはマンツーマンの英会話レッスンをイメージされるかもしれません。

でも、Englishbudsが目指しているのは、単に先生と25分間おしゃべりをするだけのレッスンではありません。

Englishbudsが長年培ってきたレッスンのノウハウを、一人ひとりのお子さんに合わせて届けられる形にしたいと思っています。

例えば、フォニックスを体系的に身につけるレッスン。

MinecraftやRobloxなど、子どもたちの大好きなゲームを活用したレッスン。

リーディングやライティング、プログラミングなど、興味や成長段階に応じて取り組めるレッスン。

これまでEnglishbudsのグループレッスンの中で育ててきた内容を、個別でも十分に楽しみ、力を伸ばせる形へと発展させていきたいと思っています。

そして、Premium Lessonは基本的に25分×10回という形で提供しています。

単発で楽しい時間を過ごすことにも意味はありますが、まとまった回数の中で、ひとつのテーマに継続して取り組むことにも大きな価値があります。

1回目から10回目まで、少しずつ経験を積み重ねていく。

そして最終回には、最初にはできなかったことができるようになっている。

そんなレッスンを、これからも充実させていきたいと思っています。

これからのPremium Lessonには、そんな可能性を感じています。

私自身の仕事も、少しずつ変わっていきます

そして実は、こうしたスクールの方向転換に合わせて、私自身の仕事も変わり始めています。

今年、私が特に力を入れてきたこと。

それは、教材づくりです。

これまで自分自身がレッスンを担当する中で、子どもたちに伝えてきたこと。

どう説明すれば理解しやすいのか。

どんな活動なら楽しみながら取り組めるのか。

どのような順番で経験を積み重ねれば、無理なく力を伸ばせるのか。

そんなことを、長い年月をかけて考え、試行錯誤してきました。

その経験やノウハウを、今度は教材という形で残していきたいと思っています。

今年制作してきたBuds Phonics Playgroundも、まさにそのひとつです。

これまでグループレッスンで提供してきた内容を、より使いやすく、より柔軟な形で届けられるようにする。

そして、教材があれば、必ずしも私自身が決まった曜日、決まった時間にレッスンを担当する必要はなくなります。

家庭で親子一緒に取り組みたい方は、ご自身のペースで進めてもらう。

先生と一緒に進めたい方には、Premium Lessonで対応する。

どちらの方法でも、Englishbudsが大切にしてきた内容を届けられる。

そんな環境を、これからさらに整えていきたいと思っています。

考えてみれば、少し前までの私は、自分でレッスンをすることが仕事の中心でした。

でも今は、自分が直接教えることだけが、子どもたちに英語を届ける方法ではないと思っています。

私がこれまで積み重ねてきた知識や経験を教材にし、それを使って講師たちがレッスンを提供する。

あるいは、ご家庭で自由に活用してもらう。

そうすることで、もっと多くのお子さんに、もっと柔軟な形でEnglishbudsのノウハウを届けられるのではないでしょうか。

これからは、そんな仕事にますます力を注いでいくことになるのだろうな、と感じています。

もちろん、教材づくりは簡単ではありません。

ひとつのレッスンを形にするだけでも、かなりの時間と手間がかかります。

でも、これまで頭の中に蓄積してきたものが、少しずつ目に見える教材になっていくことには、大きなやりがいを感じています。

13年間の経験を、これからのEnglishbudsを支える財産に変えていく。

今はそんな新しい挑戦の真っ最中です。

13年間続けてきたからこそ、見えてくるもの

スクールを13年間続けていると、いろいろな変化を経験します。

子どもたちの興味も変わります。

家庭の生活スタイルも変わります。

英語を取り巻く環境も、テクノロジーも変わります。

そして、当然ながら、私自身も年齢を重ねていきます（笑）。

昔と同じことを、同じ方法で、同じように続けることが、必ずしも最善とは限りません。

むしろ、長く続けてきたからこそ、今までのやり方を見直す必要性にも気づけるのだと思います。

私は、Englishbudsを昔の形のまま残すことには、あまりこだわっていません。

大切なのは、Englishbudsというスクールの形そのものではなく、そこで子どもたちに何を届けられるかということだからです。

そのために必要なら、新しいことにも挑戦する。

長年続けてきたことでも、役割を終えたと感じたら形を変える。

そして、本当に大切だと思うことは、どれだけ時代が変わっても守り続ける。

13年間という年月は、単に長く続けてきたという実績だけではなく、そうした判断をするための経験を私に与えてくれたのだと思います。